Etimologia e Storia di top-notch

anche top notch, "migliore qualità, il più elegante," 1840, una frase di moda circa il 1841, da top (agg.) + notch (n.). È evidentemente figurativa di un "punto più alto," ma l'immagine meccanica esatta è incerta. All'epoca era il nome di una parte nei brevetti per ombrelli.

If a young blade drives his vehicle so as to pass others who are in his party, he is said to "tip them the go by."—If his dress consists of articles which are "all the rage," he is "quite the top notch." It is remarkable that these and similar phrases are most in use among people who claim distinction in the fashionable world. [Boston Weekly Magazine, June 12, 1841]

Se un giovane guida il suo veicolo in modo da superare gli altri che sono nel suo gruppo, si dice che "li fa passare."—Se il suo abbigliamento consiste in articoli che sono "tutti di moda," è "proprio il top notch." È notevole che queste e simili frasi siano più usate tra le persone che rivendicano distinzione nel mondo della moda. [Boston Weekly Magazine, 12 giugno 1841]

Malgre the dislike of others to an extensive cultivation of cranial shrubbery, I consider long hair an honor unto a man, his glory and his charm. The beauty of the willow is its branches. Deprived of these and all its gracefulness has departed. The tassel of some vegetables is the top notch of their loveliness. ["Long Hair" in Rural Repository (Hudson, N.Y.), July 18, 1840]

Malgre il disprezzo degli altri per una vasta coltivazione della vegetazione craniale, considero i capelli lunghi un onore per un uomo, la sua gloria e il suo fascino. La bellezza del salice sono i suoi rami. Privato di questi, tutta la sua grazia è scomparsa. Il ciuffo di alcune verdure è il top notch della loro bellezza. ["Long Hair" in Rural Repository (Hudson, N.Y.), 18 luglio 1840]