15世紀初、practicale「行動、実践、使用に関する; 応用された」として、-al (1) + 以前のpractic (形容詞)「実践的な問題を扱う、応用された、単なる理論的ではない」（15世紀初）またはpractic (名詞)「方法、実践、使用」（14世紀後期）から。
いくつかのケースでは、古フランス語のpractique (形容詞)「行動に適した」、以前のpratique (13世紀)や中世ラテン語のpracticalis、遅いラテン語のpracticus「実践的な、活動的な」、ギリシャ語のpraktikos「行動に適した、ビジネスに適した; ビジネスライクな、実践的な; 活動的な、効果的な、活力のある」、praktos「実行された; 実行されるべき」、動詞形容詞のprassein (アッティカ語のprattein「行う、行動する、実現する、成し遂げる; 終わる、成功する」、文字通り「通過する、旅行する」から、PIE *per(h)-「通過する、横断する」、ルート*per- (2)「導く、通過させる」の拡張から直接派生。
人に関して、スキルや職業に対して「知識が理論ではなく実践から得られるもの」として、1660年代。名詞として「特定の主題での実践に専念した試験やレッスン」を意味するものは1934年までに。Practical joke「誰かを困らせ、その人の代わりに笑いを取るためのトリック」は1771年から「行動に移された冗談」の概念で（以前はhandicraft joke、1741年）。
