「 inheritance 」の語源

約1300年、「（誰かを）相続人にする」という意味で使われていましたが、この意味は現在ではほぼ使われていません。この言葉は古フランス語の enheriter（「相続人にする、相続の権利を与える、相続人に指名する」）から来ており、さらに遡ると晩期ラテン語の inhereditare（「相続人に指名する」）に由来します。このラテン語は、in-（「中に」や「内に」を意味する接頭辞で、印欧語源 *en「中に」から）と、ラテン語の hereditare（「相続する」）が合わさったもので、heres（「相続人」、属格形は heredis）から派生しています（相続に関する用語は heredity を参照）。

「相続を受ける、前の所有者の代理として受け継ぐ」という意味は14世紀半ばから確認されており、当時の中世ラテン語でも inhereditare は「所有権を与える」という意味も持っていました。元々の意味は disinherit（「相続権を奪う」）に残っています。関連語として、Inherited（相続した）、inheriting（相続している）、inheritable（相続可能な）があります。