「 isness 」の語源

これは、動詞 be の三人称単数現在形で、古英語では is と表記されていました。この形は、ゲルマン語の語幹 *es- に由来し、古高ドイツ語、ドイツ語、ゴート語では ist、古ノルド語では es や er という形で見られます。さらに遡ると、印欧語族の *es-ti- に辿り着き、サンスクリット語の asti、ギリシャ語の esti、ラテン語の est、リトアニア語の esti、古教会スラヴ語の jesti といった形で同様の意味を持ちます。この語幹 *es- は「存在する」「ある」という意味を持ち、古英語では語尾の -t- が失われました。

1500年代までは、kiss と韻を踏むように発音されていました。また、方言的にはすべての人称に対して使われることがあり（例：I is）、これはチョーサーの作品にも見られます。「it is what it is」という表現は、嫌な状況を受け入れざるを得ないときや、何も良いことが言えない場合の諦めを示すもので、2001年には使用例が確認されています。

この語形成要素は、動作、性質、または状態を表し、形容詞や過去分詞に付け加えて抽象名詞を作ります。古英語の -nes(s) に由来し、原始ゲルマン語の *in-assu-（同根語：古ザクセン語の -nissi、中オランダ語の -nisse、オランダ語の -nis、古高ドイツ語の -nissa、ドイツ語の -nis、ゴート語の -inassus）から来ています。これは *-in-（元々名詞の語幹に属していた）と *-assu-（抽象名詞の接尾辞）から成り立っており、おそらくラテン語の -tudo（-tudeを参照）と同じ語根から派生しています。