「 zealot 」の語源

14世紀後半に登場したzeleという言葉は、「目標や行動を熱心に追い求める情熱的な熱意」を指し、通常は信仰や学問などの望ましいものを表しますが、時には怒りや復讐心をも意味することもあります。この言葉は古フランス語のzel（現代フランス語ではzèle）から来ており、さらに遅いラテン語のzelus「熱意、競争心」（イタリア語のzeloやスペイン語のceloも同源）に直接由来しています。

この言葉は教会で使われるもので、ギリシャ語のzēlos「熱心さ、競争心、模倣心」に由来します。この言葉は「高貴な情熱」とされていましたが、同時に「嫉妬」という意味も持っていました。言語学者のウォトキンスによれば、この言葉は印欧祖語の*ya-「求める、願う、欲する」という語幹から再構築されたものとされています。

「熱心な信者の行動や感情、過度または不当な熱意、狂信的な態度」を意味するこの言葉は、1650年代に zealot（熱心な信者）に -ry（～の状態や性質を表す接尾辞）を加えて作られました。