고대 그리스나 로마에서 사용되던 "전령의 지팡이"라는 의미의 단어로, 1590년대에 라틴어 caduceus에서 유래했어요. 이는 도리안 그리스어 karykeion에서 파생된 것으로, "전령의 지팡이"를 의미하며, kēryx (속격 kērykos) "전령"에서 유래했죠. 이는 아마도 프리그리스어일 가능성이 높습니다. 원래는 평화로운 사절단의 상징으로 올리브 가지였지만, 나중에는 특히 신들의 전령인 머큐리가 지니고 다니던 지팡이를 의미하게 되었어요. 머큐리는 보통 두 마리의 뱀이 얽혀 있고 날개가 달린 지팡이를 들고 있는 모습으로 묘사되죠. 관련된 단어로는 Caducean이 있습니다.
The caduceus is a symbol of peace and prosperity, and in modern times figures as a symbol of commerce, Mercury being the god of commerce. The rod represents power; the serpents represent wisdom; and the two wings, diligence and activity. [Century Dictionary]
Caduceus는 평화와 번영의 상징이며, 현대에는 상업의 상징으로 사용되고 있어요. 머큐리가 상업의 신이기 때문이죠. 지팡이는 권력을, 뱀들은 지혜를, 그리고 두 날개는 근면과 활동성을 나타냅니다. [Century Dictionary]
이 단어와 그 상징은 때때로 혼동되어 의학의 상징으로 잘못 사용되기도 해요. 이는 Rod of Asclepius와 혼동되기 때문인데, 아스클레피오스는 그리스 의학의 신으로, 지팡이에 단 하나의 뱀이 얽혀 있는 모습으로 묘사되죠.
