“혁명 시기의 러시아 급진 사회주의자들,” 1917년, 러시아어 bol'shevik (복수형 bol'sheviki)에서 유래, bol'shiy는 “더 큰”이라는 의미로, 형용사 bol'shoy “큰, 위대한”의 비교급 (예: Bolshoi Ballet에서). 이는 고대 교회 슬라브어 boljiji “더 큰”에서 유래하며, 인도유럽어 공통조어 뿌리 *bel- “강한” (산스크리트어 balam “힘, 세력,” 고대 그리스어 beltion “더 나은,” 프리지아어 balaios “큰, 빠른,” 고대 아일랜드어 odbal “강한,” 웨일스어 balch “자랑스러운”의 출처; 중세 네덜란드어, 저지 독일어, 프리슬란드어 pal “강한, 단단한”과 관련).
1903년 러시아 사회민주노동당의 분열 후, Mensheviks (러시아어 men'shij “덜한”에서 유래)보다 “더 큰” 또는 “더 극단적인” (혹은 둘 다) 파벌이었습니다. 1917년 그들이 권력을 장악한 이후, 이 이름은 영어에서 러시아 공산당원들을 일반적으로 지칭하게 되었고, 나중에는 기존 질서나 사회 체제에 반대하는 모든 이들에게도 사용되었습니다. Bolshevism이라는 용어는 1917년부터 기록됩니다.
