고대 영어 net "물고기, 새, 맹수를 살아잡기 위해 그물망으로 묶거나 짠 열린 섬유 직물; 네트워크; 거미줄"은 비유적으로 "도덕적 또는 정신적 올가미나 함정"을 의미하며, 원시 게르만어 *natjo- (고대 색슨어 net, 고대 프리지아어 nette, 고대 노르웨이어, 네덜란드어 net, 스웨덴어 nät, 고대 고지 독일어 nezzi, 독일어 Netz, 고딕어 nati "그물"의 어원)에서 유래했으며, 원래는 "엮인 것"을 의미했을 가능성이 있으며, 인도유럽어 어근 *ned- "묶다, 매다"에서 유래했습니다. 그러나 Boutkan은 명확한 인도유럽어 어원을 가지고 있지 않다고 언급하며, 이는 기저어일 수 있다고 암시합니다.
고대 영어 후기부터는 "귀찮은 곤충으로부터 보호하기 위해 사용되는 가볍고 열린 직물"로 사용되었습니다. 15세기 후반부터는 "머리카락을 위한 가볍고 열린 그물 가방"으로 사용되었습니다.
