탄소는 자연에서 다이아몬드, 흑연, 또는 목탄 형태로 존재하는 비금속 원소입니다. 이 용어는 1787년 프랑스의 화학자 라부아지에에 의해 charbone이라는 단어로 만들어졌으며, 이는 라틴어 carbonem (주격 carbo)에서 유래되었습니다. 이 라틴어는 '석탄, 타오르는 석탄, 목탄'을 의미하며, 이는 인도유럽조어 뿌리 *ker- (3) '열, 불'과 관련이 있습니다.
Carbon 14은 유기물의 연대 측정에 사용되는 장수 방사성 동위원소로, 1936년부터 사용되었습니다. Carbon-dating (탄소 연대 측정)은 1958년부터 기록되었습니다. Carbon cycle (탄소 순환)은 1912년부터 증명되었으며, carbon footprint (탄소 발자국)은 2001년부터 사용되었습니다. Carbon-paper (탄소지)은 '탄소로 코팅된 종이로, 두 장 사이에 놓아 위에 그리거나 쓴 내용을 아래에 복제하는 데 사용되는 종이'를 의미하며, 1855년부터 사용되었습니다. 이전에는 carbonic paper (탄소지)라는 이름으로 1850년부터 알려져 있었습니다.
