14세기 중반, complexioun, "기질, 신체나 정신의 자연적 성향," 고대 프랑스어 complexion, complession "체액의 조합," 따라서 "기질, 성격, 구성"에서 라틴어 complexionem (주격 complexio) "조합" (바로크 라틴어에서 "신체적 구성")에서 유래, complexus "둘러싸는, 포괄하는," 과거 분사 complecti "둘러싸다, 포옹하다," 전이된 용법에서 "굳게 잡다, 마스터하다, 이해하다," com "함께, 같이" (참조 com-) + plectere "짜다, 땋다, 얽다, 엮다," PIE *plek-to-, 접미사 형태의 어근 *plek- "땋다"에서.
중세 영어 의미는 네 가지 주요 특성(뜨거움, 차가움, 건조함, 습기 있음) 또는 체액(혈액, 점액, 담즙, 흑담즙)의 혼합으로 인한 신체 구성 또는 일반적 성격에 대한 옛 의학 개념에서 유래. "얼굴 피부의 색깔이나 색조"라는 구체적 의미는 15세기 중반에 발전. 중세 생리학에서는 얼굴 색깔이 체내의 체액 균형에 의해 결정되며 기질이나 건강을 나타낸다고 믿어졌음. 이 단어는 "복잡한 상태"라는 의미로는 드물게 사용됨.
