1300년경, "전진, 앞으로의 움직임, 정해진 방향이나 거리를 달리는 것; 경주의 경로 또는 거리, 경주 코스"라는 의미로 사용되었으며, 이는 고대 프랑스어 cors "코스; 달리기; 강의 흐름" (12세기)에서 유래하였고, 라틴어 cursus "달리기; 여행; 배가 항해하는 방향, 경로; 시내의 흐름"에서 유래하였으며, 이는 curs- currere "달리다"의 과거 분사어간 (PIE 어근 *kers- "달리다"에서)에서 유래하였다.
1300년경부터 "순서, 배열"이라는 의미로 사용되었으며, "습관적이거나 일상적인 절차" (예: course of nature)와 "생활 방식, 개인적인 행동이나 태도"라는 의미는 14세기 초기에 나타났다.
대부분의 확장된 의미는 14세기에서 "무언가가 움직이는 선" (예: hold one's course) 또는 "무언가가 진행하는 과정에서 거쳐야 하는 단계"라는 개념에서 발전하였다. 따라서, "지정되거나 체계화된 순서에서의 일련의 또는 연속적인 과정" (14세기 중반)이라는 의미를 통해 "특정 결과를 가져오기 위해 의도된 일련의 행동" (1600년경, 예: course of treatment) 및 "계획된 학습 시리즈" (1600년경; 프랑스어로는 14세기부터)와 "식사 중 한 번에 따로 제공되는 부분" (14세기 후반)이라는 의미가 생겨났다.
물의 흐름이라는 의미는 14세기 중반부터; 물이 흐르는 채널이라는 의미는 1660년대부터다. Courses는 14세기 후반부터 신체의 체액과 '유머'의 흐름을 위해 사용되었으며, 특히 월경 흐름에 대해서는 1560년대부터 사용되었다.
부사구 of course "결과적으로, 정기적이거나 자연스러운 순서로"는 1540년대부터 증명되었으며, 문자 그대로 "일반적인 과정의;" 같은 의미에서 이전에는 bi cours (1300년경)가 사용되었다. Matter of course "예상되는 것"은 1739년경에 사용되었다.
