1300년경, curraunt, "달리다, 흐르다, 움직이다" (현재 고어)의 의미로, 고대 프랑스어 corant "달리는, 생기있는, 열정적인, 빠른"의 현재 분사형 corre "달리다"에서 유래, 라틴어 currere "달리다, 빠르게 움직이다" (사람이나 사물에 대해)에서 유래, 인도유럽어족 뿌리 *kers- "달리다"에서 유래. 관련어: Currentness.
"현재 효력이 있는" 의미는 15세기 중반부터; "널리 퍼져 있는, 일반적으로 보고되거나 알려진" 의미는 1560년대부터; "일반적인 합의에 의해 확립된" 의미는 1590년대부터; "현재 진행 중인, 지금 지나가는" 의미는 1600년경부터. 돈에 관한 것은 "한 사람에서 다른 사람으로 지나가는" 의미로 15세기 후반부터. current events는 1795년부터 증명되었고, current affairs는 1776년경부터.