15세기 초, "생리학적 소화와 관련된" 또는 "소화를 촉진하는" 의미로 사용되었어요. 이는 14세기 구프랑스어 digestif에서 유래되었고, 후기 라틴어 digestivus "소화에 관한"에서 직접적으로 파생된 말이에요. 이 단어는 라틴어 digerere "분리하다, 나누다, 정리하다"의 과거 분사형인 digest-에서 유래되었고, 어원적으로는 "따로 나르다"라는 의미를 가지고 있어요. 이는 dis- "따로" (참조: dis-)와 gerere "나르다" (참조: gest)의 결합에서 비롯된 것이죠.
영어에서는 명사로도 사용되었는데, "소화를 돕는 준비물이나 약" (14세기 후반)이라는 의미로, 프랑스어에서 유래된 것으로 보이며, medecin digestif의 약어로 사용되었어요. 프랑스어 형태의 명사 digestif는 1908년부터 증명되었답니다.
