"소장의 첫 번째 부분," 14세기 후반, 또한 duodene으로, 중세 라틴어 duodenum digitorium "열두 개의 손가락 길이"에서 유래, 라틴어 duodeni "각각 열두 개" ( duodecim "열두;" dozen 참조). 이 용어는 1187년 사망한 제라르 드 크레모나가 "Canon Avicennae,"에서 그리스어 dodekadaktylon의 직역으로 만든 것이다, 문자 그대로 "열두 손가락 길이"라는 의미. 이 장기는 고대 그리스 의사 헤로필루스(기원전 353-280년경)가 그 길이가 대략 열두 손가락의 너비와 같아서 붙여진 이름이다. 고전적인 복수형은 duodena이다.