영어에서 주로 라틴어 또는 그리스어 기원의 여성 명사와 형용사에 특징적으로 사용되는 어미입니다. 예를 들어 idea, coma, mania, basilica, arena, formula, nebula 등이 있습니다. 이 어미는 라틴어 -a (복수형 -ae)와 그리스어 -a, -ē (복수형 -ai, 라틴어화된 형태 -ae)에서 유래했습니다. 라틴어 접미사는 이탈리아어 -a (복수형 -e), 스페인어 -a (복수형 -as)에서도 나타났습니다. 고대 영어에서는 -u, -e로 표현되었지만, 그 당시에도 이 접미사는 점차 사라지고 있었고, 현대 영어에 이르러서는 완전히 사라지거나 무음의 최종 -e-로 흡수되었습니다.
또한 라틴어에서 유래된 로망스어 단어들이 영어로 차용될 때도 사용되며, 예를 들어 opera, plaza, armada 등이 있습니다. 현대 라틴어에서 만들어진 과학적 명칭(amoeba, soda, magnolia 등)에서도 볼 수 있으며, 라틴어 또는 그리스어 모델에 따라 형성된 지명(Asia, Africa, America, Arabia, Florida 등)에서도 흔히 사용됩니다.
영어에서는 주로 인명에서 성별을 나타내며(Julia, Maria, Alberta), 이탈리아어나 스페인어에서 남성형이 존재하는 일부 단어(donna, senora)에서도 사용됩니다.
