-a 어원

영어에서 주로 라틴어 또는 그리스어 기원의 여성 명사와 형용사에 특징적으로 사용되는 어미입니다. 예를 들어 idea, coma, mania, basilica, arena, formula, nebula 등이 있습니다. 이 어미는 라틴어 -a (복수형 -ae)와 그리스어 -a, -ē (복수형 -ai, 라틴어화된 형태 -ae)에서 유래했습니다. 라틴어 접미사는 이탈리아어 -a (복수형 -e), 스페인어 -a (복수형 -as)에서도 나타났습니다. 고대 영어에서는 -u, -e로 표현되었지만, 그 당시에도 이 접미사는 점차 사라지고 있었고, 현대 영어에 이르러서는 완전히 사라지거나 무음의 최종 -e-로 흡수되었습니다.

또한 라틴어에서 유래된 로망스어 단어들이 영어로 차용될 때도 사용되며, 예를 들어 opera, plaza, armada 등이 있습니다. 현대 라틴어에서 만들어진 과학적 명칭(amoeba, soda, magnolia 등)에서도 볼 수 있으며, 라틴어 또는 그리스어 모델에 따라 형성된 지명(Asia, Africa, America, Arabia, Florida 등)에서도 흔히 사용됩니다.

영어에서는 주로 인명에서 성별을 나타내며(Julia, Maria, Alberta), 이탈리아어나 스페인어에서 남성형이 존재하는 일부 단어(donna, senora)에서도 사용됩니다.

라틴어와 그리스어에서 유래된 특정 명사와 형용사의 주격 중성 복수형 어미로, 영어에서도 사용됩니다. 예를 들어, phenomena, data, media, criteria 등이 이에 해당하죠. 또한 현대 라틴어에서 생물학적 분류명 형성에 자주 사용되며, Mammalia, Reptilia, Crustacea 같은 예시가 있습니다.