“자신이 아프다고 믿는 근거 없는 믿음”이라는 의미로 1816년부터 사용되기 시작했어요. 이는 1660년대에 사용된 “실제 원인 없는 우울증이나 우울한 기분”이라는 의미에서 점차 좁아진 것이죠. 중세 영어 의학 용어인 ipocondrie는 “상복부의 측면 지역”을 의미했어요 (14세기 후반). 이는 후기 라틴어 hypochondria에서 유래했으며, 그 어원은 고대 그리스어 hypokhondria (중성 복수형 hypokhondrios)로, hypo-는 “아래”를 의미하고 (자세한 내용은 hypo- 참조), khondros는 “연골” (이 경우에는 가 false ribs의 연골)을 의미해요. 이와 관련된 내용은 chondro-에서 확인할 수 있습니다.
“병적 우울증”이라는 의미는 고대 사람들의 믿음에서 비롯되었어요. 그들은 상복부의 장기들, 즉 간, 담낭, 비장이 우울증의 원인이자 그러한 기분을 유발하는 ‘기운’의 근원이라고 생각했죠. 이러한 믿음을 과학적으로 설명하려는 시도는 hypochondriasis를 통해 이루어졌어요. 또한 hype (명사)와도 관련이 있습니다. 18세기 후반 문학에서 시인 카우퍼는 자주 인용되는 예시 중 하나예요. “근거 없는 병에 대한 믿음”이라는 특정 증상에 대한 초점은 1790년대에 에든버러 대학교의 의학 교수인 윌리엄 컬렌, M.D.에 의해 시작된 것으로 보입니다. 그는 이 주제를 전문적으로 연구했죠:
A languor, listlessness, or want of resolution and activity, with respect to all undertakings; a disposition to seriousness, sadness, and timidity; as to all future events, an apprehension of the worst or most unhappy state of them; and, therefore, often upon slight grounds an apprehension of great evil. Such persons are particularly attentive to the state of their own health, to every the smallest change of feeling in their bodies; and from any unusual sensation, perhaps of the slightest kind, they apprehend great danger, and even death itself. In respect to these feelings and fears, there is commonly the most obstinate belief and persuasion. [Cullen, "First Lines of the Practice of Physic," Edinburgh, 1791]
모든 일에 대한 무기력, 무관심, 결단력 부족, 그리고 활동 부족; 심각함, 슬픔, 소심함에 대한 경향; 미래의 모든 사건에 대해 최악의 상황이나 불행한 결과를 걱정하는 태도; 따라서 사소한 이유로도 큰 불행을 걱정하는 경향. 이러한 사람들은 자신의 건강 상태에 특히 주의를 기울이며, 몸의 가장 작은 변화에도 민감하게 반응해요. 그리고 어떤 비정상적인 감각, 심지어 아주 미세한 것에서도 큰 위험, 심지어 죽음까지도 걱정하죠. 이러한 감정과 두려움에 대해서는 대개 매우 완고한 믿음과 확신이 존재합니다. [컬렌, “First Lines of the Practice of Physic,” 에든버러, 1791]
컬렌에게 hypochondria의 임상적 정의는 이러한 정신적 망상뿐만 아니라 신체적 증상과 통증도 포함되었어요. 그러나 오래된 의학적 믿음이 사라지면서 이 용어는 임상적 사용에서는 사라졌지만, 여전히 대중적으로는 “근거 없는 건강에 대한 병적 두려움”을 의미하는 데 사용되었죠. 1830년대에는 hypochondria가 단순히 “병적 우울증”이나 “건강에 대한 불안한 걱정, 그러나 충분한 근거 없이,” 그리고 “상복부”를 의미하기도 했어요.
