"선과 관련된, 선처럼 보이는"이라는 의미로 1640년대에 사용되기 시작했으며, 프랑스어 linéaire에서 유래되었습니다. 이는 라틴어 linearis에서 파생된 것으로, "선에 속하는"이라는 뜻입니다. 이 단어는 linea ("끈, 선")에서 유래되었으며, line (명사)와 관련이 있습니다. 본질적으로 lineal과 같은 의미를 가지고 있습니다. 라틴어에서 linearis의 접미사 -alis는 비슷한 발음 변화로 -aris로 바뀌었지만, 후기 라틴어에서는 이러한 변화가 더 이상 일반적이지 않았고, -alis 형태는 그대로 유지되었습니다." [Barnhart]
1840년부터 "선의 사용과 관련된"이라는 의미로 사용되었으며, 이로 인해 Linear A, Linear B와 같은 이름이 붙여졌습니다. 이들은 1902-1903년에 아서 에반스 경이 크레타에서 1894-1901년에 발견한 두 가지 관련된 선형 미노아 문자 체계를 가리킵니다. 이 문자는 오랫동안 해독되지 않았으며, pictographic (그림 문자)와 대조적으로 사용됩니다.