짧은 꼬리, 연필 모양의 귀, 얼룩이 있는 털, 28개의 이를 가진 중간 크기의 야생 고양이로, 유라시아, 아프리카, 북미에 서식한다. 14세기 중반, 라틴어 lynx (스페인어, 포르투갈어, 이탈리아어 lince의 어원)에서 유래하였으며, 그리스어 lyngx에서 유래하였다. 이는 아르메니아어, 게르만어, 발트-슬라브어에서도 발견되는 고대 이름으로, 종종 변형되거나 수정되었다. 종종 PIE 어근 *leuk- "빛, 밝기"와 연결되며, 이는 눈부신 눈이나 어둠에서 볼 수 있는 능력에 대한 언급이지만, 이에 대한 음성적 문제들이 있으며 Beekes는 비-IE 기저 언어에서의 차용을 제안한다.
If that men hadden eyghen of a beeste that highte lynx, so that the lokynge of folk myghte percen thurw the thynges that withstonden it. [Chaucer's "Boethius," c. 1380]
만약 사람들이 lynx라 불리는 짐승의 눈을 가졌다면, 사람들의 시선이 그것을 견디는 것들을 관통할 수 있었을 것이다. [Chaucer의 "Boethius," c. 1380]
비슷한 어원으로는 리투아니아어 lūšis "lynx," 고대 고지 독일어 luhs, 독일어 luchs, 고대 영어 lox, 네덜란드어 los, 스웨덴어 lo, 아르메니아어 lusanunk'가 있다. 북부의 희미한 별자리는 1687년 Johannes Hevelius에 의해 추가되었다. Lyncean "lynx에 관련된" (그리스어 lynkeios에서) 는 1630년대부터 입증되었다.
