생리학에서 "동물 체내에서 발견되는 무색의 액체," 1725년, 프랑스어 lymphe (16세기)에서 유래, 라틴어 lympha "물, 맑은 물, 물의 여신"에서 유래, lumpæ "물들"의 변형, 그리스어 nymphē "샘의 여신, 님프"의 영향을 받아 변형됨.
같은 단어는 영어에서 고전적인 의미 "맑은 물, 물" (1620년대)로 더 일찍 사용되었으며, 식물의 무색 액체에 참조되기도 했음 (1670년대). 또한 lymphatic도 참조할 것. Lymph node는 1874년에 인증됨.