14세기 후반, magike, "숨겨진 자연 힘을 사용하여 사건에 영향을 미치거나 예측하고 경이로운 것을 생성하는 기술," 또한 "초자연적 기술," 특히 영적이거나 초인간적 존재의 행동을 제어하는 기술; 고대 프랑스어 magique "마법; 마법적인"에서 유래, 후기 라틴어 magice "마법, 주술"에서 유래, 그리스어 magikē (아마도 tekhnē "예술"과 함께), 여성형 magikos "마법적인"에서 유래. 이는 magos "학문적이고 제사장 계급의 일원"에서 유래, 고대 페르시아어 magush의 차용일 수 있으며, 이는 아마도 PIE 어근 *magh- "할 수 있다, 권력을 가지다"에서 유래.
"속임수, 시각적 환상 등"의 전이된 의미는 1811년부터.
고대 영어 wiccecræft (참조 witch)를 대체했으며, 또한 drycræft, dry "마법사"에서 유래, 아일랜드어 drui "제사장, 마법사" (참조 Druid)에서 유래.
Natural magic (1570년대) 중세 초기 사용 magic natural (Chaucer)에서는 개인 영의 작용을 포함하지 않는 것이었으며, 더 이상 불순하지 않다고 여겨졌고, 나중에 자연 힘의 조작으로 과학적으로 설명될 많은 것을 포함했다.
Black magic (1570년대)는 죄의 색으로서의 검은색의 의미에서 유래 (참조 black (형용사)). 이 용어는 중세 라틴어 nigromantia의 번역으로 발전했을 수 있지만, 다른 언어에서 사용된 용어가 라틴어에 영향을 미쳤을 가능성도 있다 (참조 necromancy.) 1570년대에 black magic가 goeton (goetia)와 magicarum artium ("마법 예술의")를 번역하는 것으로 기록되었다. White magic은 1610년대에 증명되었으며, theurgia (참조 theurgy)와 동의어로 사용되었다.
