1690년대부터 "가정 관리, 가사 운영"이라는 의미로 사용되기 시작했어요. 이는 프랑스어 ménage에서 유래되었고, 고대 프랑스어 manage는 12세기부터 "가정, 가족 거주지"를 뜻했죠. 이 단어는 속 라틴어 *mansionaticum에서 유래되었는데, 이는 "가정, 집에 관련된 것"이라는 의미였어요. 라틴어 mansionem는 "거주지"를 뜻했죠 (자세한 내용은 mansion을 참고하세요).
현재는 주로 프랑스어에서 차용된 표현 ménage à trois에서 사용되며, 이는 1853년 영어 출판물에서, 1841년에는 프랑스어로 opéra comique의 제목으로 등장했어요. 이 표현은 "남편, 아내, 그리고 그 중 한 사람의 연인으로 구성된 가정적 관계나 배치를 의미"하며, 문자 그대로 해석하면 "세 사람의 가정"이라는 뜻이에요. 이 단어는 중세 영어에서 mayngnage, maynage (약 1300년경)로 사용되었고, "가정, 가사 운영, 집에서 함께 사는 사람들의 모임"이라는 의미였어요. 하지만 이 의미는 약 1500년경까지 사용되지 않게 되었죠.
