14세기 후반, mummie, "미라 조직으로부터 준비된 약용 물질," 중세 라틴어 mumia에서 유래했으며, 이는 그리스어 moumia 또는 아랍어 mumiyah "방부 처리된 시체," 페르시아어 mumiya "아스팔트," mum "왁스"에서 직접 유래했을 가능성이 있다.
Mummia, A thing like Pitch, some say it is made of mans-flesh boild in Pitch ; Others, that it is taken out of old Tombes, being a corrupted humour that droppeth from embalmed bodies. [Cockeram, English Dictionarie, 1623]
Mummia, 일부는 인간의 살이 아스팔트에 끓인 것이라 하고; 다른 이들은 그것이 방부 처리된 시체에서 떨어지는 부패한 유머라고 한다. [Cockeram, English Dictionarie, 1623]
의미의 진화는 이집트 미라가 아스팔트로 방부 처리되었다는 옛 믿음에서 비롯되었으며, 이는 중세 시대에 약용으로 사용되었다. 고대 미라는 그들이 포함하고 있다고 여겨진 아스팔트를 위해 수확되었고, 후에 상인들은 처형된 범죄자와 다른 미확인 시체를 무역을 공급하기 위해 미라로 만들었다. A.D. 1300년경 이집트를 여행한 Abd al-Latif al-Baghdadi는 아스팔트로 가득 찬 세 개의 미라 머리를 반 디르함에 구입했다고 보고했다. 이 약용 mummia 또는 mummie는 20세기 초까지 페인트 색소로 사용되기도 했다.
"고대 이집트식으로 방부 처리되고 건조된 인간 시체"라는 의미는 1610년대부터 영어로 기록되었다. Mummy wheat (1842), 이집트와 에티오피아에서 자생하며 한때 별개의 종으로 여겨졌으며, 미라 케이스에서 발견된 곡물로 재배된 것으로 전해졌다.
