고대 영어 nædl "직조된 직물, 가죽 등을 통해 실을 꿰는 데 사용하는 작고 뾰족한 도구," 원시 게르만어 *næthlo (고대 색소나어 nathla, 고대 노르드어 nal, 고대 프리지어 nedle, 고대 고지 독일어 nadala, 독일어 Nadel, 고트어 neþla "바늘"의 어원)에서 유래, 문자 그대로 "바느질 도구"를 의미하며, PIE *net-la-에서, 뿌리 *(s)ne- "바느질하다, 실을 잣다"에서 유래 (산스크리트어 snayati "감싼다," 그리스어 nein "실을 잣다," 라틴어 nere "실을 잣다," 독일어 nähen "바느질하다," 고대 교회 슬라브어 niti "실," 고대 아일랜드어 snathat "바늘," 웨일스어 nyddu "바느질하다," nodwydd "바늘"의 어원) + 도구 접미사 *-tla.
To seke out one lyne in all hys bookes wer to go looke a nedle in a meadow. [Thomas More, c. 1530]
그의 모든 책에서 한 줄을 찾으려면 초원에서 바늘을 찾는 것과 같을 것이다. [토마스 모어, c. 1530]
"나침반의 자석화된 강철 조각"이라는 의미는 14세기 후반부터 (다이얼이나 지시기에서 1928년부터); 수술 도구로서의 호출은 1727년부터; 음향 기록의 의미는 1902년부터; "소나무나 잣나무의 잎"이라는 의미는 1797년부터 입증됨. Needledom "바느질의 세계"는 1847년부터. Needle's eye, 미세한 구멍을 비유적으로 표현하며, 종종 마태복음 19장 24절을 참조함.
