14세기 후반, nerve, nerf, "힘줄, 건, 신체의 단단한 끈" (현재는 사라진 의미), 또한 "뇌나 척수에서 신체로 감각이나 움직임의 능력을 전달하는 섬유 또는 섬유 다발," 고대 프랑스어 nerf에서 유래하고 중세 라틴어 nervus "신경"에서 직접적으로 유래, 라틴어 nervus "힘줄, 건; 끈, 활줄, 악기의 줄"에서 유래, 선사 라틴어 *neuros의 변형, 인도유럽어 공통조어 *(s)neu- "건, 힘줄" (산스크리트어 snavan- "밴드, 힘줄," 아르메니아어 neard "힘줄," 그리스어 neuron "힘줄, 건," 갈레노스에서 "신경"의 출처).
The late medieval surgeons understood the nature and function of the nerves and often used nervus to denote a `nerve' in the modern sense, as well as to denote a `tendon'. There appears to have been some confusion, however, between nerves and tendons; hence, a number of instances in which nervus may be interpreted in either way or in both ways simultaneously. [Middle English Compendium]
중세 후期의 외과 의사들은 신경의 성질과 기능을 이해했으며 종종 현대 의미의 '신경'을 나타내기 위해 nervus를 사용했으며, '힘줄'을 나타내기 위해서도 사용했다. 그러나 신경과 힘줄 사이에 혼동이 있었던 것처럼 보이며, 따라서 nervus가 두 가지 방식 또는 두 가지 모두를 동시에 해석될 수 있는 여러 사례가 있었다. [Middle English Compendium]
부수적인 의미는 "힘, 활력; 힘, 에너지" (약 1600년경)로 발전했으며, 이는 "힘줄" 의미에서 유래. 따라서 감정이나 용기와 관련된 비과학적인 의미가 약 1600년경 (예: nerves of steel, 1869) 처음 증명되었고, "위험에 직면했을 때의 차분함, 어려운 상황에서의 인내"는 1809년경. "무례함, 대담함, 건방짖음" (원래 속어)의 부정적인 의미는 1887년경. 라틴어 nervus도 "활력, 힘, 권력, 강함"의 비유적 의미를 가졌고, 그리스어 neuron도 마찬가지. 신경학적 의미에서 Nerves "히스테리적 신경 상태," 1890년경 증명, 아마도 1792년경부터. get on (someone's) nerves는 1895년경부터. War of nerves "심리전"은 1915년경부터.
