1300년경, "모음의 합, 총합"이라는 의미로 사용되었으며, 이는 앵글로-프랑스어 noumbre, 고대 프랑스어 nombre에서 유래하고, 라틴어 numerus "숫자, 양"에서 직접적으로 파생되었습니다. 이 라틴어는 인도유럽조어 뿌리 *nem- "할당하다, 배정하다; 취하다"에서 유래합니다.
"산술적 가치의 기호나 숫자"라는 의미는 14세기 후반부터 사용되었습니다. "잡지의 단일(번호가 매겨진) 호"라는 의미는 1795년부터 나타났습니다. "사람이나 물건"을 가리키는 구어체적 의미는 1894년부터 사용되었습니다. 특정 전화 수신자에게 걸기 위한 "전화번호 조합"이라는 의미는 1879년부터 사용되었으며, 이로 인해 wrong number (1886)가 생겨났습니다.
"음악 선택"이라는 의미는 1885년 인기 극장 프로그램에서 유래했으며, 여기서 공연은 숫자로 표시되었습니다. 초기에는 numbers가 "측정된 소리나 발화, 조화로운 표현" (15세기 후반) 또는 1580년대부터 "시적 운율, 시, 운문"을 의미했습니다.
Number one "자신"이라는 표현은 1704년부터 사용되었으며, 이탈리아어 풍의 numero uno는 1973년부터 확인됩니다. 성경의 Book of Numbers (1400년경, 라틴어 Numeri, 그리스어 Arithmoi)는 이스라엘 백성의 인구 조사를 시작하기 때문에 붙여진 이름입니다. 어린이 속어 number one과 number two는 각각 "소변"과 "대변"을 의미하며, 1902년부터 사용되었습니다. Number cruncher는 1966년 기계에 대한 표현으로, 1971년에는 사람을 가리키는 표현로 사용되었습니다.
get 또는 have (someone's) number "누군가를 파악하다"는 1853년부터 사용되었습니다. one's number is up (1806) "운명이 다하다"라는 표현은 복권이나 징집의 숫자에서 유래한 것입니다. The numbers "불법 복권"이라는 표현은 1897년 미국 영어에서 사용되었습니다. Do a number on은 1969년부터 사용되었으나 정확한 의미는 불분명합니다. 1970년대 초까지는 "감정적으로 조종하다" (1970), "손상시키다" (1975), "암살하다, 죽이다" (1971) 등의 의미로 사용되었습니다. 1972년 동성애 속어 사전 The Queen's Vernacular에서는 game과 trick (매춘과 마법적 의미)과 동의어로 정의되었으며, "자신의 공연, 행동, schtick; 주목을 끌기 위해 고안된 행동"으로 설명되었습니다. 이는 일종의 노래와 춤 공연을 연상시킬 수 있으며, 그렇다면 "음악 선택"의 의미에서 유래했을 것입니다.
