17세기 철자 변화 indico (1550년대), "특정 식물에서 얻은 파란색 가루로 염료로 사용됨," 스페인어 indico, 포르투갈어 endego, 네덜란드어 (포르투갈어를 통해) indigo에서 유래, 모두 라틴어 indicum "인디고," 그리스어 indikon "인도에서 오는 파란색 염료," 문자 그대로 "인도(물질)," 중성형 indikos "인도인," India에서 (참조 India).
중세 영어 ynde (13세기 후반, 고대 프랑스어 inde "인디고; 파란색, 보라색" (13세기), 라틴어 indicum에서 유래)로 대체됨. 지중해 언어에서의 초기 이름은 annil, anil (참조 aniline)였다. 1620년대부터 "인디고의 색"으로. 1704년 (뉴턴) 스펙트럼의 보라-파란색의 이름으로.
