1200년경, recorden이라는 단어는 "반복하다, 되풀이하다, 암송하다; 연습하다, 외우다"라는 의미로 사용되었어요. 이런 의미는 현재는 거의 사라졌죠. 이 단어는 고대 프랑스어 recorder에서 유래했는데, 이는 "말하다, 이야기하다, 반복하다, 암송하다, 보고하다, 알리다"라는 뜻이었어요 (12세기). 그리고 라틴어 recordari에서 직접적으로 유래했는데, 이는 "기억하다, 떠올리다, 다시 생각하다, 마음에 두다"라는 의미였죠. 여기서 re-는 아마도 "다시"나 "되돌리다"의 의미를 가지고 있었던 것 같아요 (자세한 내용은 re-를 참고하세요). 그리고 cor (명사형 cordis는 "심장"을 뜻하죠)는 기억의 은유적 장소로 여겨졌어요, 예를 들어 learn by heart와 같이요. 이 단어는 인도유럽조어 *kerd-에서 유래했어요, 이는 "심장"을 의미하죠.
14세기 중반쯤에는 "쓰여진 글로 남기다, 기억을 글이나 다른 기호로 보존하다, 증거를 남기기 위해 쓰다"라는 의미로 발전했어요. 그리고 "소리(나중에는 이미지 등)를 디스크, 실린더, 테이프 등에 기록하다"라는 의미는 1892년부터 사용되기 시작했죠. 관련된 단어로는 Recorded (과거형), recording (현재형, 진행형)이 있어요.
