14세기 중반, "특정한 신념이나 관습을 가진 사람들의 집단; 종교 내의 한 파벌이나 학파"라는 의미로 사용되기 시작했습니다. 이는 고대 프랑스어 secte, sete에서 유래하며, 14세기에는 "종교 공동체"를 뜻했습니다. 이 단어는 후기 라틴어 secta에서 직접적으로 유래했으며, "종교적 집단"이나 "철학 또는 종교의 이단적 집단"을 의미했습니다. 라틴어 secta는 본래 "방식, 방법; 따름; 사상 학파; 과정, 체계"를 뜻했으며, 문자 그대로는 "길, 도로, 잘 다져진 길"이라는 의미입니다. 이는 여성형 sectus에서 파생된 것으로, sequi의 변형된 과거 분사형으로 "따르다"라는 뜻입니다. 이 단어의 어원은 인도유럽조어 *sekw- (1) "따르다"에서 비롯되었습니다. 14세기 후반부터는 "특정한 사고방식이나 생활 방식을 가진 사람들"이라는 일반적인 의미로 사용되었습니다.
후기 라틴어에서의 발전된 개념은 "누군가의 방식을 따르는 이들"이라는 뜻이었습니다. 하지만 이 단어의 역사적 배경은 라틴어 secta와 혼동되었을 가능성이 있습니다. 이는 secare의 여성형 과거 분사로 "자르다"를 의미하며, 인도유럽조어 *sek- "자르다"에서 유래했습니다. "별도로 조직된 종교 집단, 교파"라는 의미는 1570년대에 개신교 맥락에서 기록되었으며, 주류 집단에서 "잘려 나간" 파벌이라는 개념을 더 강조하는 것으로 보입니다.
중세 영어에서는 일반적으로 사람이나 사물의 집단, 종족이나 종, 독특한 의상 등을 의미했습니다. 때때로 성별을 나타내는 데도 사용되었으며, 이는 아마도 그 단어와의 혼동에서 비롯된 것으로 보입니다.
