1869년 칸트의 solipsismus "이기주의"에 대한 독일어 번역에서 등장, 라틴어 solus "혼자" (참조 sole (형용사)) + ipse "자신"에서 만들어짐. 이 단어는 1817년 독일어 (라틴어) 형태로 영어에 등장하며, 드 퀸시가 칸트에 대한 각주에서 사용했으나 (1827), 그 형태로 영어에서 채택되지 않은 것으로 보임.
현대적 사용, "자신이 유일한 실제 지식의 대상이거나 유일하게 실제로 존재하는 것이라는 견해 또는 이론" [OED]는 1874년 Ueberweg의 "철학사"의 대중 번역에서 쇼펜하우어의 추론의 함의 (간접적으로는 버클리의 추론에 대한)와 관련하여 등장한 것으로 보임:
In reality there was great need, not of a proof that so-called "theoretical egoism" or "Solipsism" (the assumption by any one man that he alone exists) is a piece of lunacy, but of a proof that Schopenhauer's doctrine of the subjective nature of all categories, and his denial of their applicability to "things-in-themselves" do not logically lead to this absurd doctrine.
실제로는 소위 "이론적 이기주의" 또는 "솔리프시즘" (한 사람이 자신만 존재한다고 가정하는 것)이 광기의 일종이라는 증명이 아니라, 쇼펜하우어의 모든 범주의 주관적 성격에 대한 교리와 "사물 그 자체"에 대한 적용 불가능성의 부정이 이 불합리한 교리로 논리적으로 이어지지 않는다는 증명이 필요했음.
"자신을 절대자와 동일시하는 것은 일반적으로 의도되지 않지만, 실제로 다른 사람이 존재하지 않는다는 부정이 의도됨. 이 교리는 형이상학자들이 그들의 추론에서 세운 허수아비에 불과한 것으로 보임." [Century Dictionary]. 이전에는 soliipsiism (1826) 사용됨.
