중세 영어에서 speuen은 "구토하다, 토하다, 뱉다, 기침하다"라는 의미로 사용되었으며, 때로는 비유적인 표현으로도 쓰였습니다. 이는 고대 영어 spiwan에서 유래되었고, 이는 다시 원시 게르만어 *spiewan-에서 비롯되었습니다. 이 어근은 고대 색슨어 spiwan, 고대 노르드어 spyja, 고대 프리슬란드어 spiwa, 중세 네덜란드어 spijen, 현대 네덜란드어 spuwen, 고대 고지 독일어 spiwan, 현대 독일어 speien, 고대 고딕어 spiewan 등과 같은 다양한 언어에서도 유사한 형태로 존재합니다. 이 단어는 아마도 의성어에서 유래된 것으로 보이며, 라틴어 spuere, 그리스어 ptuein (도리아 방언 psyttein), 고대 슬라브어 pljuja, 러시아어 plevati, 리투아니아어 spiauti와 비교할 수 있습니다.
고대 영어에서는 약한 동사 형태인 speowan, spiwian로도 사용되었으며, 중세 영어 시기부터는 약한 형태가 주로 사용되었습니다. "구토하듯이 내뱉다"라는 일반적인 의미는 1590년대에 나타났고, 자동사로 사용되기 시작한 것은 1660년대부터입니다. 관련된 형태로는 Spewed (과거형), spewing (현재분사)가 있습니다.
