1903년, 조지 버나드 쇼가 독일어 Übermensch를 번역하기 위해 만든 용어로, "선과 악을 초월하는 고도로 진화된 인간"이라는 의미이며, 프리드리히 니체의 "Also sprach Zarathustra" (1883-91)에서 유래되었습니다.
독일어 단어는 헤르만 랩(1520년대)이 독일어로 처음 사용하였고, 헤르더와 괴테도 사용하였습니다. 이는 overman (1895)과 beyond-man (1896)으로 영어화되었으며, 쇼가 그의 희곡 제목 "Man and Superman" (1903)에서 현대적인 버전으로 만들었습니다. 신문 만화 영웅에 대한 적용은 1938년부터입니다.
So was created ... Superman! champion of the oppressed, the physical marvel who had sworn to devote his existence to helping those in need! ["Action Comics," June 1, 1938]
그의 leap tall buildings in a single bound 능력은 1941년부터 시작되었으며, "Action Comics" 소개는 덜 간결합니다: "성숙함에 이르렀을 때, 그는 쉽게: 1/8마일을 도약하고; 20층 건물을 넘는 것을 발견했습니다 ..."
