"단일 발화 노력으로 발음되는 음성," 14세기 후반, sillable, 앵글로-프랑스어 sillable에서, 구 프랑스어 silabe "음절" (12세기, 현대 프랑스어 syllabe)의 변형, 라틴어 syllaba에서, 그리스어 syllabē "서로 붙잡고 있는 것; 음절, 여러 소리나 문자가 함께한 것"에서 유래, 어원적으로는 "문자들의 집합"을 의미함.
이는 syllambanein "함께 가져가거나 놓다, 모으다, 수집하다"에서 유래, syn- "함께" (참조 syn-)의 동화된 형태 + lambanein "잡다"의 어간 (참조 lemma)에서. 비어원적인 -le는 명사 participle와 principle의 유추에 의해 나타난 것으로 보임.
