1640년대 (암시적으로 theosophical), "신성한 것에 대한 지식을 신비로운 연구를 통해 얻는 것"이라는 의미로, 중세 라틴어 theosophia (스코투스 에리게나)에서 유래되었으며, 후기 그리스어 theosophia "신이나 신성한 것에 대한 지혜"에서 비롯되었습니다. 이는 그리스어 theosophos "신에 대해 지혜로운 자"에서 유래되었고, theos "신" (인도유럽조어 뿌리 *dhes-에서, 종교적 개념을 형성하는 단어들) + sophia "기술, 지식, 친숙함; 철학" (지혜롭고 박식한 자를 의미하는 sophos에서)로 구성되어 있습니다 (참조: sophist).
세월이 흐르면서 다양한 방식으로 사용되었으며, 스웨덴보리의 추종자들이 시작한 운동에도 적용되었습니다. 현대 철학 체계의 이름으로 채택되었으며 (때때로 에소테릭 불교라고 불리기도 함), 1875년 뉴욕에서 "신지학회"라는 이름으로 "마담" 헬레나 블라바츠키 (1831-1891)와 다른 이들에 의해 설립되었습니다. 이 체계는 힌두교와 불교의 요소를 포함하고 있으며, 경험주의로 얻은 것보다 신성과 그 사역에 대한 초자연적인 지식을 더 깊이 주장합니다. 관련된 용어로는 Theosophic; theosophical; theosophically이 있습니다.