1610년대에는 "감각이 없거나 힘이 없는 상태"를 의미했으며, 이는 라틴어 torpidus ("감각이 없고 멍한")에서 유래되었습니다. 이 단어는 torpere ("감각이 없거나 뻣뻣해지다")에서 파생되었고, 이는 인도유럽조어 뿌리 *ster- (1) ("뻣뻣한")와 관련이 있습니다.
현대적 비유적 의미인 "느릿느릿하고 무기력한"은 1650년대에 나타났습니다. 이 시기에 블런트는 이를 "느리고, 둔하고, 졸린, 놀란"이라고 정의했습니다. 주로 동물들이 겨울잠을 자는 상태를 언급하거나 암시하는 데 사용되었습니다. 관련된 단어로는 Torpidly (느릿느릿하게), torpidness (무기력함)가 있습니다. 같은 의미로 사용된 Torpulent은 1650년대에 등장했습니다. Torpent (형용사)는 1640년대에 약물에 대해 사용되었습니다.
