1600년경, 음악에서 "정상 조성의 음계와 이질적인 음을 포함하며, 다이아토닉하지 않은" 의미로 사용되었으며, 라틴어 chromaticus에서 유래되었고, 그리스어 khrōmatikos "색상에 관련된, 색상에 적합한" (음악에도 사용됨)에서 유래되었습니다. 이는 khrōma (소유격 khrōmatos) "색, 피부 톤, 성격" (주로 음악의 장식에 비유적으로 사용됨)에서 유래되었으며, 원래 "피부, 표면"을 의미했습니다 (참조 chroma).
그리스어에서도 일반적인 다이아토닉 음악 음계의 특정 변형을 위해 khrōma를 사용했습니다. 그리스인들이 음악에서 이 단어를 사용한 이유는 현재 완전히 명확하지 않습니다. 아마도 음악 음계나 언어의 "특성" 개념을 통한 khrōma의 확장된 의미 "장식, 화장, embellishments"와의 연결일 수 있습니다.
영어에서 "반음으로 진행되며, 악보의 샤프와 플랫을 포함하는" 음악적 의미는 1881년에 나타났습니다. "색상에 관련된" 의미는 1829년부터입니다.
