고대 영어에서 bringan은 "지니다, 전달하다, 데리고 오다; 생산하다, 만들어내다, 제시하다, 제공하다"라는 뜻이었어요. 과거형은 brohte, 과거 분사형은 broht였고, 이는 원시 게르만어 *brangjanan에서 유래했어요. 이 조어는 고대 프리지아어의 branga ("증명하다, 선언하다, 보증하다"), 중세 네덜란드어 brenghen, 고대 고지 독일어 bringan, 현대 독일어 bringen, 고트어 briggan와 같은 형태로도 나타나죠. 독일어 계열을 제외한 다른 언어들과 정확히 일치하는 형태는 없지만, 이 단어는 인도유럽조어 *bhrengk-에서 유래했을 가능성이 있어요. 이 어근은 웨일스어 he-brwng ("가져가다")와도 관련이 있죠 , 그리고 Watkins에 따르면, 이는 *bher- (1) "지니다, 운반하다" 또는 "아이를 낳다"라는 의미에서 파생된 것이라고 해요. 하지만 Boutkan은 "우리가 다루고 있는 것은 아마도 게르만어/켈트어 기원 단어일 것"이라고 언급했어요.
이 단어를 sing, drink 같은 불규칙 동사처럼 강세 동사로 활용하려는 경향은 오래전부터 있었어요. 실제로 고대 영어에서는 현대 구어체 brung에 해당하는 드문 강세 과거 분사형 brungen도 존재했죠.
bring about ("성취하다, 이루다")는 14세기 후반부터 사용되기 시작했어요. bring down ("떨어뜨리다"라는 의미로)은 1300년경에 나타났고, 1530년대에는 "굴욕감을 주다," 1590년대에는 "줄이다, 감소시키다"라는 의미로 쓰였어요. bring down the house ("청중의 열렬한 박수를 받아 극장을 무너뜨리다"라는 비유적 표현)은 1754년에 등장했죠. bring forth ("생산하다, 만들어내다"라는 의미로, 주로 새싹이나 열매를 언급할 때)는 1200년경부터 사용되었고, bring up ("기르다, 양육하다"라는 의미로)은 14세기 후반에, 1875년에는 "고려 대상으로 삼다"라는 의미로 등장했어요. bring up the rear ("뒤에서 천천히 따라가다"라는 의미로)은 1708년부터 쓰였답니다.
