1800년, 고대에 알려지지 않았던 첫 번째 행성이 발견되었으며, 그리스 신화에서 하늘의 신인 우라노스(Ouranos)에서 유래되어 지어졌고, 가이아(지구)의 남편이자 타이탄의 아버지로 불렸다. Uranus는 그리스어 Ouranos의 라틴화된 형태로, 하늘을 의인화한 신의 이름으로, 문자 그대로 "하늘, 하늘"을 의미한다.
1781년, 윌리엄 허셜 경에 의해 발견되고 하나의 행성으로 확인되었으며, 이전에는 별로 오인되어 관측되었다(1690년 플람스티드가 34 Tauri로 목록화함). 허셜은 그의 후원자이자 영국의 조지 3세 왕을 기리기 위해 Georgium Sidus, 문자 그대로 "조지의 별"이라고 부르자고 제안했다.
I cannot but wish to take this opportunity of expressing my sense of gratitude, by giving the name of Georgium Sidus ... to a star which (with respect to us) first began to shine under His auspicious reign. [Sir William Herschel, 1783]
나는 그의 은총로운 통치 아래에서(우리에게) 처음으로 빛나기 시작한 별에 Georgium Sidus라는 이름을 붙임으로써 감사의 마음을 표현하고자 한다. [윌리엄 허셜 경, 1783년]
따라서 이 행성은 1780년대 영어에서 Georgian Planet으로 알려졌지만, 그 이름은 자연스럽게 "외국인들 사이에서는" 통하지 않았다. 프랑스 천문학자들은 발견자를 기리기 위해 Herschel이라고 부르기 시작했고, 독일 천문학자 요한 보데는 다른 행성 이름들과 일치하도록 Uranus를 제안했으며, 영국 천문학자들은 1809년까지 Uranus를 선호하게 되었다. 그러나 Uranus는 약 1850년까지 일반적으로 사용되지 않았다고 한다.
갈릴레오가 설정한 예가 있었는데, 그가 발견한 목성의 위성들에게 Sidera Medicæa라는 이름을 붙이려 했으나 메디치 가문을 기리기 위해 실패했다.
Yet no sovereigns ever deserved better of literature and science than the family of Medici ; and, if their name has not come down associated with the stars discovered by Galileo, so, neither are we to expect, that the name of the most respectable sovereign of the House of Brunswick is to continue united to the discoveries of Herschel. [review of Vince's "Complete System of Astronomy," vol. III, in Edinburgh Review, April 1809]
그러나 문학과 과학에서 메디치 가문보다 더 큰 공로를 인정받은 군주는 없었으며, 갈릴레오가 발견한 별들과 메디치 가문의 이름이 함께 전해지지 않았다면, 브런즈윅 가문의 가장 존경받는 군주의 이름이 허셜의 발견과 계속 연결될 것이라고 기대할 수는 없다. [Vince의 "Complete System of Astronomy," vol. III의 서평, Edinburgh Review, 1809년 4월]
