15세기 초, vocacioun이라는 단어가 등장했어요. 이 단어는 특정 활동에 대한 "영적 소명, 부름, 권유"를 의미했죠. 이는 고대 프랑스어 vocacion에서 유래한 것으로, 13세기에는 "부름, 성직화; 소명, 직업"을 뜻했어요. 또는 라틴어 vocationem (주격 vocatio)에서 직접적으로 유래했으며, 문자 그대로는 "부름, 불려지는 것"이라는 의미였어요. 이는 vocatus "불려진"의 과거 분사형으로, vocare "부르다"에서 파생되었고, 이는 vox (속격 vocis) "목소리"와 관련이 있어요. 이 단어들은 모두 인도유럽조어 뿌리 *wekw- "말하다"에서 비롯되었죠.
"직업, 소명"이라는 의미는 1550년대에 입증되었으며, 여기에는 기계적 직업과 전문직 모두가 포함되었어요.
