1862년에는 풀린 피아노에, 1886년에는 부풀림 장식에, 1876년에는 전신과 신호를 무선으로 전송하려는 시도(물은 매개체로 시도되었고, 철도 시스템에서는 레일 자체가 사용되었음)를 언급하며 사용되기 시작했다. wire (명사) + -less에서 유래.
마르코니의 시스템은 1897년에 사용되기 시작했으며, 즉시 찬사를 받았고, 이 단어가 그 시스템에 적용되었다. 1900년까지는 명확한 소리를 전송하는 새로운 기술(wireless telephony)에 적용되었고, 따라서 라디오 음성 방송에까지 이르게 되었다. 따라서 명사로서 "라디오 방송" (1903년), "라디오 수신기" (1921년)라는 의미로 사용되었다.
둘 다 이후에 고전적으로 유래된 (따라서 국제적인) radio에 의해 대체되었다. 무선에 대한 국제적 합의와 프로토콜(베를린, 1906년)은 radio-telegraphy와 radio를 사용한다:
"Wireless telegrams shall show in the preamble that the service is "wireless" ("radio")."
"무선 전보는 서비스가 '무선'('라디오')임을 서문에 명시해야 한다."
1910년대 초반에는 통신 시스템이 종종 radio or wireless로 설명되었다.
