Etimologia e História de aliveness

Por volta de 1200, a expressão "em vida, vivendo" surgiu como uma contração do inglês antigo on life, que significa "em vida, não morto". Essa expressão se formou a partir de a- (1) e do dativo de lif, que significa "vida" (veja life). A forma completa on live ainda era usada no século 17. Com relação a coisas abstratas (como amor, processos judiciais etc.), passou a significar "em estado de operação, não extinto" por volta de 1600. A partir de 1709, foi usada para descrever algo "ativo, cheio de vida" e, em 1732, passou a significar "atento, receptivo" (geralmente acompanhada de to). Muitas vezes, era usada de forma enfática, especialmente com man (substantivo), como no exemplo:

[A]bout a thousand gentlemen having bought his almanacks for this year, merely to find what he said against me, at every line they read they would lift up their eyes, and cry out betwixt rage and laughter, "they were sure no man alive ever writ such damned stuff as this." [Jonathan Swift, "Bickerstaff's Vindication," 1709]

Cerca de mil cavalheiros compraram seus almanaques para este ano, apenas para descobrir o que ele dizia contra mim; a cada linha que liam, levantavam os olhos e exclamavam entre a raiva e a risada: "certamente nenhum homem vivo jamais escreveu tamanha bobagem." [Jonathan Swift, "Bickerstaff's Vindication," 1709]

Assim, a expressão foi abstraída como um expletivo, man alive! (1845). A frase Alive and kicking, que significa "alerta, enérgico", é atestada desde 1823. Farmer sugere que a alusão seja a uma criança no útero após a movimentação, mas kicking no sentido de "vivaz e ativa" já era registrada desde a década de 1550 (por exemplo, "a carne travessa ou inquieta de jovens donzelas," "Lives of Women Saints," c. 1610).

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.