Etimologia e História de archaeological

Por volta de 1600, o termo se referia a "história antiga," vindo do francês archéologie (século 16) ou diretamente do grego arkhaiologia, que significa "o estudo das coisas antigas." Essa formação é uma combinação de archaeo- e -ology. A definição mais específica, "estudo científico dos povos antigos e das civilizações passadas," começou a ser registrada em 1825.

Esse elemento formador de adjetivos compostos geralmente é intercambiável com -ic, mas às vezes possui um sentido mais especializado (como em historic/historical, politic/political). Sua origem remonta ao inglês médio, vindo do latim tardio -icalis, que por sua vez deriva do latim -icus + -alis (veja -al (1)). É provável que esse sufixo tenha surgido porque as formas terminadas em -ic frequentemente adquiriram um sentido mais substantivo (por exemplo, physic). As formas em -ical tendem a ser atestadas mais cedo no inglês do que suas equivalentes em -ic.