Etimologia e História de astronomical

Por volta de 1200, a palavra "astronomia" se referia ao estudo dos corpos celestes, tanto do ponto de vista científico quanto do oculto, e vinha do francês antigo astrenomie. Essa, por sua vez, tinha raízes no latim astronomia, que se originou do grego astronomia. Essa palavra grega era um substantivo abstrato derivado de astronomos, que significa literalmente "aquele que regula as estrelas." Essa expressão é formada por astron, que significa "estrela" (derivada da raiz proto-indo-europeia *ster- (2), que também significa "estrela"), e nomos, que se refere a "organização" ou "regulamentação," além de "lei" ou "regra" (originada da raiz *nem-, que significa "atribuir" ou "designar"). É possível que, inicialmente, o termo estivesse relacionado ao mapeamento das constelações ou ao estudo dos movimentos dos planetas.

Þer wes moni god clarc to lokien in þan leofte, to lokien i þan steorren nehʒe and feorren. þe craft is ihate Astronomie. [Layamon, "The Brut," c. 1200]

Havia muitos bons clérigos para observar no loft, para olhar as estrelas tanto próximas quanto distantes. Essa habilidade é chamada de Astronomia. [Layamon, "The Brut," por volta de 1200]

No inglês, astronomy surgiu antes de astrology e, originalmente, abrangia os significados que hoje estão divididos entre as duas palavras. Essa diferenciação foi se consolidando ao longo do tempo, e até o final do século XVII, astronomy passou a designar exclusivamente "o estudo científico dos corpos celestes." Para mais detalhes, veja astrology.

Esse elemento formador de adjetivos compostos geralmente é intercambiável com -ic, mas às vezes possui um sentido mais especializado (como em historic/historical, politic/political). Sua origem remonta ao inglês médio, vindo do latim tardio -icalis, que por sua vez deriva do latim -icus + -alis (veja -al (1)). É provável que esse sufixo tenha surgido porque as formas terminadas em -ic frequentemente adquiriram um sentido mais substantivo (por exemplo, physic). As formas em -ical tendem a ser atestadas mais cedo no inglês do que suas equivalentes em -ic.