Etimologia e História de autobiography

Na década de 1680, a palavra se referia a "as histórias de vidas individuais, como um ramo da literatura." Ela provavelmente vem do latim medieval biographia, que por sua vez deriva do grego posterior biographia, significando "descrição da vida" (embora essa expressão não existisse no grego clássico, onde bios era a palavra utilizada para "vida"). A origem grega é bios, que significa "vida" (proveniente da raiz do PIE *gwei-, que significa "viver"), combinada com graphia, que significa "registro" ou "relato" (veja -graphy).

O sentido de "a história da vida de uma pessoa" surgiu em 1791. Já a ideia de "trajetória de vida de qualquer ser vivo" apareceu em 1854. Até hoje, não se popularizou uma forma verbal única; tentativas como biographise/biographize (1800), biography (1844) e biograph (1849) foram feitas, mas não pegaram.

O elemento formador de palavras de origem grega que significa "auto, próprio, por si mesmo, de si mesmo" (e especialmente, a partir de 1895, "automóvel") vem do grego autos, um pronome reflexivo que significa "eu mesmo, o mesmo," e cuja origem é desconhecida. Também era um elemento comum na formação de palavras no grego antigo, assim como no inglês moderno, mas muito poucas das palavras antigas sobreviveram ao tempo.

No grego, como elemento formador de palavras, auto- tinha o sentido de "próprio, de si mesmo ('independentemente'); por si só ('natural, nativo, não feito'); exatamente; junto com." Antes de uma vogal, tornava-se aut-; antes de uma consoante aspirada, auth-. No grego, também era usado como prefixo em nomes próprios, como em automelinna, que significa "Melinna ela mesma." O prefixo oposto seria allo-.