Referindo-se a cabelo, "de cor dourada ou castanho-dourado claro," final do século XV, vem do francês antigo blont "claro, loiro" (século XII), da mesma origem que o latim medieval blundus "amarelo," mas com origem incerta. Pode ter vindo do franco *blund ou de outra fonte germânica (comparar com o holandês, alemão, dinamarquês blond).
Se for uma palavra germânica, pode estar relacionada ao inglês antigo blonden-feax "cabelos grisalhos," de blondan, blandan "misturar" (veja blend (v.)). Segundo Littré, o sentido original da palavra francesa era "uma cor intermediária entre dourado e castanho claro," o que poderia explicar a noção de "misturado." [Mas o Century Dictionary considera isso "pouco provável."]
No inglês antigo, beblonden significava "tingido," então também é possível que o significado raiz de blonde, se for germânico, possa ser "tingido," já que antigos guerreiros teutônicos eram conhecidos por tingir o cabelo. No entanto, Du Cange escreve que blundus era uma pronúncia vulgar do latim flavus "amarelo." Outra hipótese (desconsiderada pelos etimologistas alemães) é que represente um latim vulgar *albundus, de alba "branco."
A palavra foi reintroduzida no inglês no século XVII a partir do francês, e até recentemente ainda era percebida como francesa, daí blonde (com a terminação feminina francesa) para mulheres. O italiano biondo, o espanhol blondo, o provençal antigo blon são ditos ter origem germânica.
Fair hair was much esteemed by both the Greeks and Romans, and so they not only dyed and gold-dusted theirs ..., but also went so far as to gild the hair of their statues, as notably those of Venus de Medici and Apollo. In the time of Ovid (A.U.C. 711) much fair hair was imported from Germany, by the Romans, as it was considered quite the fashionable color. Those Roman ladies who did not choose to wear wigs of this hue, were accustomed to powder theirs freely with gold dust, so as to give it the fashionable yellow tint. [C. Henry Leonard, "The Hair," 1879]
Cabelos claros eram muito apreciados tanto pelos gregos quanto pelos romanos, e por isso não apenas tingiam e cobriam os seus com pó de ouro ..., mas também chegavam a dourar os cabelos de suas estátuas, como notavelmente as de Vênus de Médici e Apolo. Na época de Ovídio (A.U.C. 711), muito cabelo claro era importado da Alemanha pelos romanos, pois era considerado a cor da moda. Aqueles romanos que não optavam por usar perucas desse tom, costumavam polvilhar os seus livremente com pó de ouro, para dar-lhe o tom amarelo da moda. [C. Henry Leonard, "The Hair," 1879]
