Etimologia e História de centerpiece

No final do século XIV, a palavra "centro" era usada para se referir ao "ponto médio de um círculo" ou "ponto em torno do qual algo gira". Essa forma veio do francês antigo centre (século XIV), que por sua vez derivava do latim centrum, que significa "centro". Originalmente, esse termo se referia ao ponto fixo entre os dois pontos de um compasso de desenho, daí a expressão "o centro de um círculo". A origem grega da palavra é kentron, que significa "ponto afiado, espora, ferrão de uma vespa", e vem de kentein, que significa "pregar, furar". Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *kent-, que significa "furar" e é a fonte de palavras em outras línguas, como o bretão kentr (que significa "uma esporinha"), o galês cethr (que significa "unha") e o alto alemão antigo hantag (que significa "afiado, pontiagudo").

A grafia com -re ganhou popularidade na Grã-Bretanha graças ao dicionário de Samuel Johnson, que seguiu a tendência de Bailey. No entanto, a forma -er é mais antiga e foi utilizada por autores como Shakespeare, Milton e Pope. O significado de "o meio de qualquer coisa" começou a ser atestado na década de 1590. Figurativamente, a expressão passou a ser usada para designar "ponto de concentração" (de poder, por exemplo) a partir da década de 1680. O uso político do termo, inicialmente relacionado à França, para se referir a "representantes de opiniões moderadas" (entre a esquerda e a direita) surgiu em 1837. A expressão Center of gravity (centro de gravidade) foi registrada na década de 1650. Já Center of attention (centro das atenções) é datada de 1868.

Por volta de 1200, a palavra pece era usada para se referir a uma "quantidade fixa, medida ou porção." Cerca de 1300, passou a significar "fragmento de um objeto, pedaço de um todo, fatia de carne; fragmento separado, seção ou parte." Essa evolução vem do francês antigo piece, que significava "pedaço, parte, item ou moeda" (século XII). A origem é o latim vulgar *pettia, provavelmente derivado do gaulês *pettsi (comparado ao galês peth, que significa "coisa," e ao bretão pez, que quer dizer "pedaço, um pouco"). Pode ter raízes em uma base celta antiga *kwezd-i-, proveniente da raiz indo-europeia *kwezd-, que significa "uma parte ou pedaço" (a mesma origem da palavra russa chast', que significa "parte"). Uma palavra relacionada é Pieces.

O significado de "artigo separado que faz parte de uma classe ou grupo" surgiu por volta de 1400. A acepção de "especime, instância ou exemplo" apareceu na década de 1560. A expressão "arma de fogo portátil" começou a ser usada na década de 1580, enquanto "arma de artilharia" era o sentido anterior, da década de 1540. A palavra também passou a significar "peça de xadrez" na década de 1560. A expressão "um período de tempo" data do início do século XIV, e a de "porção de uma distância" é da década de 1610. O uso para "composição literária" remonta à década de 1530.

A expressão Piece of (one's) mind, que significa "opinião expressa de forma direta ou brusca," surgiu na década de 1570. Já Piece of work, que se refere a uma "pessoa notável ou extraordinária," é uma citação que ecoa a obra *Hamlet*. O uso de Piece para "moeda" é atestado em inglês desde cerca de 1400, levando à expressão piece of eight, um antigo nome para o dólar espanhol (cerca de 1600), que valia 8 reais e tinha o numeral 8 estampado. A expressão adverbial in one piece, que significa "inteiro, sem divisão ou dano," surgiu na década de 1580. Por sua vez, of a piece, que indica "feito da mesma peça ou parte," é da década de 1610.