Etimologia e História de conundrum

Na década de 1590, era um termo pejorativo para se referir a uma pessoa, possivelmente significando "um pedante;" por volta de 1600, passou a significar "uma capricho;" na década de 1640, era usado para designar "um trocadilho ou jogo de palavras," e sua origem é desconhecida, embora tenha sido considerado gíria da Universidade de Oxford no século XVII. Pode ser o tipo de palavra em latim pomposo que era considerado extremamente engraçado em círculos eruditos da época. Skeat sugere que venha do latim conandrum, que significa "uma coisa a ser tentada." Também é escrito como quonundrum.

A partir de 1745, passou a ser definido como "um enigma em que se propõe alguma semelhança estranha entre coisas bastante diferentes, geralmente envolvendo um trocadilho na resposta." Um exemplo de 1745: "Por que uma janela de guilhotina é como uma mulher em trabalho de parto? Porque está cheia de painéis."