Etimologia e História de cost-effective

Por volta de 1200, a palavra "custo" surgiu com o significado de "preço, valor". Ela vem do francês antigo cost, que significava "custo, despesa, gasto; dificuldade, problema" (século 12), e tem raízes no latim vulgar *costare, derivado do latim constare. Literalmente, essa expressão significa "ficar em pé" (ou "com"), e ao longo do tempo adquiriu diversos sentidos figurados, incluindo "custar". Essa evolução se deu a partir de uma forma assimilada de com, que significa "com, junto" (veja co-), combinada com stare, que quer dizer "ficar em pé", vindo da raiz indo-europeia *sta-, que significa "ficar, tornar-se firme ou estável".

O uso da expressão é semelhante ao inglês moderno, onde alguém pode dizer que algo stands at X dollars, ou seja, "vende por X dólares". O significado de "preço equivalente por um bem ou serviço prestado, gasto de dinheiro" começou a ser registrado por volta de 1300. A expressão cost of living apareceu em 1889. Já a frase count the cost, que significa "considerar antecipadamente as consequências prováveis", é atestada desde 1800.

Em expressões como at all costs, pode haver uma influência ou resquício do antigo cost (substantivo), que significava "maneira, modo, curso de ação". Essa palavra vem do inglês antigo cyst, que se traduz como "escolha, eleição, coisa escolhida". Um exemplo semelhante do inglês antigo é alre coste, que significa "de qualquer forma, em absoluto".

No final do século XIV, a palavra passou a significar "servindo para alcançar o propósito desejado." Ela vem do francês antigo effectif, que por sua vez tem origem no latim effectivus, que significa "produtivo, eficaz." Essa palavra deriva de effect-, a raiz de efficere, que quer dizer "realizar, cumprir" (veja também effect (n.)). No contexto das forças militares, o significado evoluiu para "pronto para a ação ou dever," a partir da década de 1680.