Etimologia e História de dependants

No início do século XV, originalmente no contexto jurídico, o termo se referia a "uma ação que surge de outra ação." Ele deriva do adjetivo (veja dependent) ou do uso substantivo do adjetivo em francês. É atestado a partir da década de 1580 como "aquele que depende de outro para apoio ou favor."

Assim como seu parente, dependence, o termo coexistiu com a variante influenciada pelo latim (neste caso, dependent, do latim dependere) até o século XVIII. No entanto, com esta palavra, a grafia francesa (dpendant tanto para o adjetivo quanto para o substantivo) se mostrou mais duradoura em inglês, possivelmente porque foi conveniente manter ambas, uma (dependant) para o substantivo e a outra (dependent) para o adjetivo.

Porém, o Century Dictionary (1897) coloca todos os sentidos sob dependent e afirma:

As the spelling of this class of words depends solely upon whether they happen to be regarded as derived directly from the French or directly from the Latin, and as usage is divided, there is no good reason for insisting upon a distinction in spelling between the noun and the adjective .... 

Como a grafia dessa classe de palavras depende unicamente de serem vistas como derivadas diretamente do francês ou do latim, e como o uso é dividido, não há boa razão para insistir em uma distinção de grafia entre o substantivo e o adjetivo ....