Etimologia e História de dingbat

Em 1838, no inglês americano, esse termo parece ter surgido como o nome de algum tipo de bebida alcoólica, mas sua origem é desconhecida. Ele se juntou a uma classe de palavras (como dingus, doohickey, gadget, gizmo, thingumabob) que são criadas para nomear objetos cujos nomes próprios são desconhecidos ou esquecidos. Ao longo do tempo, foi usado para se referir a várias coisas, como "dinheiro", "um andarilho profissional", "um muffin", "genitália masculina", "um chinês", "um italiano", "uma mulher que não é sua irmã nem sua mãe" e "uma pessoa tola em posição de autoridade". O uso mais popular como sinônimo de "pessoa tola" foi impulsionado pelo programa de televisão americano "All in the Family" (1971-79), embora essa acepção já existisse desde 1905. No campo da tipografia, a partir de 1912, passou a ser um termo usado por impressoras para se referir a ornamentos utilizados em títulos ou ilustrações.

About 10:30 o'clock there was a snap of breaking metal, and the machine was stopped. It was discovered that the gilderfluke had come into contact with the dudad which operates the dingus on the diaphason, thereby letting the Johnson bar oscillate as it were between Alpha and Omega, thus preventing the dingbat from percolating the perihelion of the gazabo, and causing the dofunny on the parallelogram to drop into oblivion. [from an Illinois newspaper's account of a production delay caused by a Linotype machine breakdown, reprinted in Inland Printer, Chicago, February 1903]

Por volta das 10h30, ouviu-se um estalo de metal quebrando, e a máquina parou. Descobriu-se que o gilderfluke havia entrado em contato com o dudad que opera o dingus no diaphason, fazendo com que a Johnson bar oscilasse entre Alpha e Omega, impedindo assim que o dingbat percolasse o perihelion do gazabo, e fazendo com que o dofunny no paralelogramo caísse no esquecimento. [de um relato de um jornal de Illinois sobre um atraso na produção causado por uma pane em uma máquina Linotype, reimpresso em Inland Printer, Chicago, fevereiro de 1903]